Fils d’un agent immobilier, Michel Legrand est né le 13 juin 1918 à Villerville dans le Calvados.

Il fait ses études jusqu’à 18 ans dans un collège de Jésuites, l’Institution libre de Marcq-en-Baroeul dans le Nord. 

Philippe de Hauteclocque est né le 22 novembre 1902 au Château de Belloy Saint Léonard dans la Somme dans une famille de vieille noblesse picarde.

Victor Perner est né le 27 mai 1911 à Terezin en République tchèque (alors dans l'empire austro-hongrois). Son père était médecin-colonel dans l'Armée tchécoslovaque.

Fils d'industriel, François Bigo est né le 5 avril 1912 à Lille.

Elève du collège Saint-Joseph à Lille, il est ensuite séminariste à Merville puis au grand séminaire de Lille.

Jean Jaouen est né le 30 mai 1918 à Kerfeunteun (aujourd'hui Quimper) dans le Finistère. Son père était entrepreneur.

François Goussault est né le 27 mai 1909 à Allonnes dans la Sarthe dans une famille d'officiers.

Il fait ses études secondaires au collège des Jésuites Sainte-Croix du Mans.

Alias : Charlieu.

Henri Chas est né le 30 décembre 1900 à Armentières (Nord).

Bachelier, il devance l'appel et s'engage pour la durée de la guerre à l'âge de 17 ans.

Alias : Francis - Garnier - Grimaux

Christian Pineau est né le 14 octobre 1904 à Chaumont en Haute-Marne où son père, colonel, commandait une garnison.

Joseph Paturau est né le 23 avril 1916 à Saint-Pierre à l'Ile Maurice. Son père était ingénieur.

Henri Laurentie est né le 28 août 1901 à Saint-Symphorien en Indre-et-Loire. Son père est avocat à la Cour d'appel de Paris.

Titulaire d'une licence de droit et diplômé de l'Ecole des Langues orientales, il effectue son service militaire en 1922 avant de choisir la carrière coloniale.