Émile Laffon, Compagnon de la Libération, est, jusqu’à la libération, dans la clandestinité un des adjoints d’Alexandre Parodi, successeur de Jean Moulin. Il est nommé secrétaire général du ministère de l’Intérieur le 25 août 1944. Dans le cadre de ses fonctions, il soumettra plusieurs notes et projets d’ordonnance sur l’exercice du droit de vote des militaires. Laffon affirmera systématiquement que ce droit est indispensable et qu’il est impossible de priver de vote des hommes qui ont pris part à la Libération de la France. 

Alors que le droit de vote des femmes est inscrit dans l'ordonnance du 21 avril 1944, il faut en effet attendre l’ordonnance du 17 août 1945 pour que les « militaires des trois armées » soient considérés comme des « électeurs dans les mêmes conditions que les autres citoyens » rompant avec une loi de 1872 les excluant du suffrage universel, héritée de l’époque où l'armée était regardée avec suspicion et tenue hors de la vie politique du pays. 

Le 27 juillet 1872, la loi Cissey instaure en effet le service militaire obligatoire par tirage au sort… et prononce, à travers l'article 5, l’interdiction du vote pour les militaires de tous grades en activité : "Les hommes présents au corps ne prennent part à aucun vote".

À une période où la République est encore fragile, les partisans de celle-ci y voient là, entre autres arguments, une volonté de rompre avec un régime antérieur et une manière d'instaurer une neutralité et un loyalisme de l'institution envers la Nation.

Les soldats se voient donc dotés de ce statut particulier et, privés de droits civiques, ne peuvent contester, ils sont "muets". L'armée se voit attribuer le surnom de "Grande Muette". Il faut attendre la fin de la Seconde Guerre mondiale, dans une considération des actes accomplis et un rétablissement égalitaire, que ce droit de vote est rétabli.