Dans le cadre du 80e anniversaire de la remise de la médaille de la Résistance française à la ville de Montceau-les-Mines, plusieurs manifestations mémorielles ont été organisées et ont permis de conserver le souvenir de la Résistance dans le bassin montcellien, et de mesurer la permanence de cette mémoire dans la ville. Elle a rendu hommage à celles et ceux qui se sont engagés contre l’occupant et ont contribué, souvent au prix de lourds sacrifices, au combat pour la libération du territoire.

La participation de l’Ordre de la Libération à cet anniversaire rappelle l’une des missions de l’institution : préserver et transmettre la mémoire des Compagnons de la Libération, des médaillés de la Résistance française et des collectivités distinguées pour leur engagement dans le combat de la France libre et de la Résistance.

Le 19 septembre, lors de la cérémonie annuelle de passation du drapeau des villes médaillées de la Résistance française, madame Marie-Claude Thil, maire de Béthincourt (Meuse), s’est vue confier pour une année le drapeau jusqu’alors conservé par la ville de Thônes (Haute-Savoie), et devient ainsi le dépositaire d’un symbole commun aux villes et collectivités décorées pour leur engagement dans la Résistance

Ce rendez-vous annuel rappelle le lien particulier qui unit les collectivités territoriales distinguées de la médaille de la Résistance française. Dix-sept communes, auxquelles s’ajoute la Nouvelle-Calédonie, ont reçu cette décoration créée par le général de Gaulle le 9 février 1943.

Béthincourt est titulaire de la médaille de la Résistance française par décret du 15 octobre 1945. Dès le 6 juin 1944, le colonel Gilbert Grandval, responsable des Forces françaises de l’intérieur dans la région, avait installé son quartier général dans le village. Pendant plus d’un mois, des opérations de la Résistance dans le Nord-Est furent ainsi dirigées depuis Béthincourt, avec le soutien et dans la discrétion de ses habitants. Après le départ de Grandval, le village subit les représailles allemandes.

La présence du délégué national à cette cérémonie souligne le lien qui unit ces collectivités à l’Ordre de la Libération, chargé de veiller sur la médaille de la Résistance française et sur la mémoire de ses titulaires. Cette passation constitue ainsi, au-delà de sa dimension cérémonielle, un temps privilégié de transmission de l’héritage de la Résistance aux générations présentes.