Companion(s) of the Liberation concerned:
Pierre KOENIG ; Charles VIGNES ; Edgard LARMINAT (de)
Person(s) concerned not a Companion: (colonel) MASSON ; (colonel) LELONG
Person(s) concerned not a Companion: (colonel) MASSON ; (colonel) LELONG
Additional information
Situé à 70 km de la mer en plein désert Bir-Hakeim est le point sud du dispositif défensif britannique face aux troupes italo-allemandes du général Rommel qui vise à s’emparer de Tobrouk (Libye). En février 1942 les 3 700 combattants de la 1ère brigade française libre du général Koenig s’y installent. Sous une chaleur accablante ils fortifient la position protégée par quelques canons et un champ de mines. Attaqué le 27 mai 1942 Bir-Hakeim devient le centre de la bataille.Durant 15 jours les Français à un contre dix parviennent à contenir les assauts puis de nuit à évacuer la position sauvant ainsi 2 700 combattants. En ralentissant Rommel la 1ère brigade a permis aux Britanniques de se regrouper et d’éviter le pire. La bataille connait un fort retentissement international qui contribue à faire de la France libre une puissance combattante à part entière. 172 compagnons de la Libération ont combattu à Bir-Hakeim 18 y ont été tués.
De gauche à droite : général de Larminat général Koenig et colonel Lelong.
