Léon NAUTIN

Alias : Léon Nury - Clos - Avocat - Léon Nodier

Léon Nautin est né le 23 décembre 1909 à Saint-Étienne dans la Loire. Son père est directeur de fabrique de tissage.

Licencié en droit, il entre en 1925 dans une maison de commerce en scierie. Il effectue son service militaire, en 1930, à la 13e compagnie régionale du train à Clermont-Ferrand, mais il est réformé au bout de 10 jours pour insuffisance musculaire ; il devient néanmoins officier de réserve.

En 1932, il intègre une maison de vente de cycle et d’armes à Saint-Étienne. Deux ans plus tard, il réussit le concours de rédacteur de préfecture et entre en 1935 à la préfecture de la Loire, où il devient chef-adjoint du cabinet du préfet jusqu’en 1940.

Pendant la guerre, il est rappelé et incorporé à la 13e section des commis ouvriers d’administration de Clermont-Ferrand le 15 avril 1940. Trois semaines plus tard, il est envoyé à Saint-Étienne comme secrétaire de l’intendance ; il est démobilisé en juillet 1940.

Le 1er septembre, il retrouve la préfecture de Saint-Étienne comme chef de cabinet, mais il demande une mise en disponibilité de 5 ans à compter du 15 novembre pour s’associer avec son beau-frère comme agent d’assurance, toujours à Saint-Étienne.

Il entre au service de la Résistance dès mai 1942 quand il est recruté comme adjoint par Eugène Bornier, alias Sol, chef du réseau d'action du même nom (Sol est un sous-réseau du réseau Ali-Tir) dans la région de Saint-Étienne.

En qualité d'agent P2 (permanent), il est immatriculé au Bureau central de renseignements et d'action (BCRA) et participe à de nombreuses opérations de parachutages, dont la première effectuée à Saint-Étienne, distribue des tracts et imprime des journaux clandestins.

Recherché par la Gestapo, Léon Nautin gagne la région bordelaise. Il devient l'adjoint de Guy Chaumet, chef du Bureau des opérations aériennes (BOA) de la région B (Bordeaux) et le remplace à la tête de l’organisation lorsqu’il part en Angleterre en septembre 1943. Il procède à la mise en place des équipes et organise la réception des parachutages du BCRA, les services secrets de la France libre.

Sur ordre, il rejoint Londres par une opération Lysander dans la nuit du 15 au 16 novembre 1943 depuis la Charente. En Angleterre, il suit une formation autour des atterrissages et parachutages auprès des services britanniques. Mu par son ardent patriotisme, il se porte volontaire pour une nouvelle mission spéciale.

Il est parachuté dans les Landes le 4 février 1944 au titre de la mission Avocat qui est également son nom de code. Il est alors chargé de mission de 1ère classe et désigné comme chef des opérations aériennes de la région R 4 (Toulouse).

Le 11 février 1944, sans avoir pu rejoindre son poste, il est arrêté à Bordeaux sous l'identité de Léon Nodier par la police française qui le remet immédiatement aux Allemands. Il préfère se donner la mort en absorbant une pilule de poison, plutôt que de risquer de compromettre la sécurité de ses camarades de combat et la réussite de sa mission.

Le capitaine Léon Nautin est inhumé à Bordeaux puis, après la libération de la ville, son corps est transporté à Saint-Étienne. Ses cendres se trouvent depuis 1995 dans la crypte du Souvenir français au cimetière du Crêt de roc à Saint-Étienne. Ses deux frères, Pierre et Marius étaient également résistants.

• Chevalier de la Légion d'Honneur

• Compagnon de la Libération - décret du 19 octobre 1945

• Croix de Guerre avec palme

• Médaille de la Résistance