L'insigne de l'Ordre est la Croix de la Libération. Elle consiste en un écu de bronze rectangulaire portant un glaive, surchargé d'une croix de Lorraine et portant au revers la devise : "PATRIAM SERVANDO VICTORIAM TULIT" (« En servant la Patrie, il a remporté la Victoire »). Le ruban de la décoration, alliant le noir du deuil au vert de l'espérance, symbolise l'état de la France en 1940.

1 059 croix ont été décernées entre la date de la création de l'Ordre et celle de la cessation d'attribution (23 janvier 1946) :

• 1 036 à des personnes physiques
• 18 à des unités militaires de l'Armée de Terre, de l'Armée de l'Air et de la Marine
• 5 croix ont été également décernées à des communes françaises : Nantes, Grenoble, Paris, Vassieux-en-Vercors et l'Ile de Sein.
  

Parmi les 1036 membres de l'Ordre de la Libération, 65 furent tués avant le 8 mai 1945, alors qu'ils étaient déjà Compagnons, et 271 reçurent cette distinction à titre posthume. Si bien que un peu plus de 700 d'entre eux ont survécu à la guerre.

A deux reprises, l'Ordre sera exceptionnellement ouvert de nouveau par le général de Gaulle qui attribuera la Croix de la Libération à Winston Churchill (1958) et au Roi George VI (1960) portant ainsi le nombre définitif des personnes titulaires de cette haute distinction à 1 038.

Sept chanceliers ont présidé successivement aux destinées de l'Ordre :

• L'amiral Georges Thierry d'Argenlieu (1941-1958)
• Le général François Ingold (1958-1962)
• M. Claude Hettier de Boislambert (1962-1978)
• Le général d'armée (cr) Jean Simon (1978-2002)
• Le général d'armée (cr) Alain de Boissieu, (2002-2006)
• M. Pierre Messmer (2006-2007)
• M. Le professeur François Jacob depuis 2007
  

L'Ordre, cette « Chevalerie exceptionnelle créée au moment le plus grave de l'Histoire de la France, fidèle à elle-même, solidaire dans le sacrifice et dans la lutte », pourtant destinée à s'éteindre, verra sa pérennité assurée par l'entrée en vigueur de la loi créant le Conseil national des communes « Compagnon de la Libération ».

Pour en savoir plus :

Bibliographie générale de l'Ordre