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André Parant
Le 20 mai 1940, la 87e Division d'Infanterie Nord Africaine est jetée sur l'Ailette. Alors que l'ennemi a déjà atteint l'autre côté du canal et qu'il s'apprête à traverser sur le pont de Leuilly, le capitaine Parant pose lui-même une charge de mélinite et fait sauter l'ouvrage au nez de l'ennemi. Le 5 juin, le front de l'Ailette est attaqué par des forces très supérieures en nombre qui parviennent à s'infiltrer jusque dans les lignes arrières. André Parant reçoit l'ordre de dégager le P.C. du 9e Zouaves. Il conduit alors ses tirailleurs dans une contre-attaque désespérée et tombe grièvement blessé par deux projectiles reçus dans la poitrine. Conduit à demi-mort au P.C. du colonel du 9e Zouaves, il réussit à rendre compte de sa mission avant de perdre connaissance. Hospitalisé à Troyes, il est évacué le 12 juin sur Biarritz. Il entend l'appel du général de Gaulle et décide immédiatement de tout mettre en oeuvre pour rejoindre l'Angleterre. Le 21 juin, avec son camarade Bellenger, il apprend qu'à Saint-Jean-de-Luz un bâtiment embarque des Polonais pour la Grande-Bretagne. Après avoir obtenu de l'hôpital un congé de convalescence, les deux hommes, vêtus d'uniformes polonais, parviennent à embarquer pour l'Angleterre, à bord du Batory. Arrivé à Plymouth et après un court séjour à l'hôpital, le capitaine Parant est présenté, le 14 juillet 1940, au général de Gaulle. Le 18 juillet, il est promu chef de bataillon et affecté au 1er Bataillon de Tirailleurs Sénégalais qu'il est chargé de former en Gold Coast. Il est dirigé sur l'Afrique mais, le 26 juillet, le paquebot Accra sur lequel il navigue est torpillé en plein océan atlantique. Rescapé du naufrage, cité pour sa conduite courageuse, il regagne Londres. Il repart, en avion cette fois, au début du mois d'août en qualité de commandant supérieur français en Gold Coast. Là, au milieu des pires difficultés, il constitue à Winneba, un bataillon de volontaires, noyau du futur Bataillon de Marche n° 4, qu'il remet au colonel Leclerc à Douala le 27 août 1940. Le 6 septembre, il prend le commandement du secteur de Pointe-Noire, en lisière du Gabon. Le 16 septembre, le commandant Parant s'empare avec une douzaine d'hommes seulement du poste côtier de Mayumba ; quelques jours plus tard, il occupe sans rencontrer de résistance le poste de Sindara puis, groupant sous ses ordres les colonnes venant du Moyen-Congo, investit Lambaréné, position clé de la route de Libreville. Il se heurte alors à une opposition déterminée, installée solidement dans une île de l'Ogooué quasi inexpugnable, au milieu de forêts inondées et impraticables. Il parvient, le 5 novembre, au bout d'un mois d'opérations méthodiques, à encercler la position. Libreville capitule au même moment et Parant est alors désigné pour prendre le gouvernement de la colonie. Promu au grade de lieutenant-colonel le 6 novembre, il se dévoue désormais à une tâche colossale consistant à faire renaître le Gabon de la crise morale et matérielle à laquelle il a failli succomber. Il parcourt inlassablement le pays, donnant l'impulsion, suscitant la confiance et l'élan. Le 7 février 1941, à
Bitam, l'avion qui le transporte avec le médecin général
Sicé s'écrase à l'atterrissage.
Gravement brûlé, les deux jambes brisées, le
lieutenant-colonel Parant endure avec stoïcisme des souffrances
atroces. Le 15 mars 1941, il meurt des suites de ses blessures à
l'hôpital de Yaoundé au Cameroun. Il est inhumé
au cimetière européen de Libreville au Gabon. • Chevalier de la Légion
d'Honneur
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